Учени са открили в Алпите и Арктика микроби, които могат да разграждат пластмаси при ниски температури. Това може да се окаже ценен инструмент за рециклиране.
Вече са открити множество микроорганизми, които могат да правят това, но те функционират само при температури над 30°C. Т.е. използването им в промишлената практика е прекалено скъпо заради нуждата от загряване. А това означава, че използването им не е въглеродно неутрално.
Учени от Швейцарския федерален институт WSL са открили микроби, които са способни да правят това при 15°C.. Това е обещаващ пробив в микробното рециклиране. Техните открития са публикувани в списание Frontiers in Microbiology.
„Тук показваме, че нови микробни таксони, получени от „пластисферата“ на алпийски и арктически почви, са в състояние да разграждат биоразградими пластмаси при 15°C. Тези организми биха могли да спомогнат за намаляване на разходите и екологичната тежест на ензимния процес на рециклиране на пластмаса“, каза Рюти.
Д-р Беат Фрей, един от авторите на проучването, обяснява: „Доказано е, че микробите произвеждат голямо разнообразие от ензими, разграждащи полимери, които участват в разграждането на растителните клетъчни стени“.
Учените са тествали микробите само при една температура, така че все още не са открили най-добрата, която да използват. Въпреки това те твърдят, че тя работи добре при температура между 4°C и 20°C.
В момента се наблюдава тенденция към увеличаване на количеството на микроорганизмите.
Следващото голямо предизвикателство ще бъде да се идентифицират ензимите за разграждане на пластмаса, произвеждани от микробните щамове, и да се оптимизира процесът за получаване на големи количества протеини.
Освен това може да се наложи допълнително модифициране на ензимите, за да се оптимизират свойства като стабилност на протеините, заявяват учените, пише БГНес.
Пластмасовите чинийки, бутилки и опаковки бяха забранени за употреба от правителството на Ямайка. Решението е било взето с оглед на лошото екологично състояние на острова. 
